År 1942 är ett märkesår i Gotlands Missions-Tidnings historia, i det att den detta år utkommer med sin 75:te årgång. I Ev. Fosterlands-Stiftelsens verksamhet förekommer inom nästan varje distrikt ett s. k. kretsblad. Av dessa torde Gotlands Missions-Tidning vara det äldsta och i förhållande till folkmängden i området, troligen också den mest spridda.
Föregånget av ett provnummer utkom n:r 1 av Gotlands Missions-Tidning i juli månad 1865. Av brist på uppmuntran, möjligen förorsakat av ett och annat i tidningens innehåll, blev det ett uppehåll i dess utgivande under ett par år. År 1881 övertog Gotlands Missionsförening förlagsrätten och sedan dess har den varit föreningens egendom och organ.
Redaktörer ha varit predikant C. J. Sundin 1865-1881, predikant G. Johansson 1881-1891, kyrkoherde A. A. Sjögren 1892-1905, predikant K. Nordfeldt 1906-1936, predikant Otto Nilsson 1937-1938 samt sedan 1938 distr.-sekr. R. Thomsson.
De första åren trycktes tidningen på Gotlands Allehandas tryckeri, under ganska många år med frakturstil. Några av dessa årgångar finnas ännu kvar i Missionskyrkans missionsvåning, såsom t. ex. årg. 1876 och 1884. Sedan trycktes den på Gotlands-Postens tryckeri ända tills denna tidning upphörde. Sedan 1937 har Gotlänningen svarat för tryckningen.
I synnerhet i början bade tidningsföretaget svårt att ekonomiskt bära sig. Av påminnelser i tidningen och av erinringar i protokollen synes det som hade prenumeranterna rätt ofta glömt att inbetala prenumerationsavgiften, en olat som på en del håll ännu tyckes hålla i sig. även om det är betydligt bättre nu än då både med den saken och med ekonomien. Denna försumlighet bidrog givetvis till svårigheterna.
Till en början var tidningen nog inte så mycket spridd. Under kyrkoherde Sjögrens tid trycktes den i 1,500 ex. Men sedan predikant K. Nordfeldt övertog redaktörskapet steg prenumeranternas antal i förvånande grad. Under de sista åren av hans levnad trycktes den i icke mindre än 3,000 ex. Till detta vackra ????? bidrog säkerligen den märklige ????nens stora begåvning och ovanliga popularitet. Glädjande nog har traditionen varit så stark att prenumerantsiffran nu fem år efter den vördade Gudskämpens bortgång är ungefär densamma och ännu tryckes den i 3,000 ex.
Ännu finns det hem och gårdar på Gotland, där Gotlands Missions-Tidning funnits ända från början. Detta tyder på att den lilla tidningen haft stor betydelse för missionsverksamheten. Missionsvännerna Gotland runt ha därigenom fått del av redovisningar för influtna missionsmedel, predikanternas reseturer, referat från möten m. m. utom det rent uppbyggliga för gammal och ung.
I regel läses sista sidan först. Man är intresserad få veta om det kommer en predikant till bygden snart. Därefter läses redovisningarna för att kontrollera att missionsmedlen från orten kommit kassören tillhanda. När man så kan få en stilla stund läses den uppbyggliga delen. Detta sätt att läsa tidningen vittnar om missionsvännernas varma intresse för verksamheten. En och annan gång kommer en liten glimt av erkännande tidningens redaktör till del och det är förhoppning om att den lilla tidningen alltfort skall få förbli en kärkommen gäst i de gotländska hemmen.
Gotlands Allehanda
Torsdagen den 15 Januari 1942
N:r 11