Nordsjön har länge varit en upparbetad grufva, ur hvilken den stora massan af vår vestkustbefolkning hämtat, om icke rikedomar, så dock välstånd eller åtminstone bergning. Ja, understundom ha hundratal ur denna förvärfskälla kuvnat hämta rikedom, i samma mån nämligen som de haft medel eller redskap att röra sig med. Äfven Östersjön lemnar åt sin kustbefolkving en nödtorftig bergning, men i detta hafs djup finnas dock ävnu stora skatter, som vänta på att upptagas och komma nationen till nytta. Östersjöfisket är en af våra minst utvecklade närings grenar. Orsaken till detta förhållande är brist på företagsamhet eller uppmuntran eller kanske rättare brist på båda de larne. Medan sillfisket i Nordsjön på senare tiden börjat gynnas och understödjas på alla sätt, medan experiment med nya fiskemetoder, transportsätt o. s. v. hvarje år utföras på vestkusten, medan den enskilda företagsamheten eller allmänt intresse bereder åt dess fiskeriprodukter en god och lönande marknad, lemnas östersjöfiskaren att i det närmaste på egen hand utveckla sig i yrkesfärdighet samt att på egen hand sörja för sin varas afsättning. Det är visserligen sant, att fiskerinppsyningsmän här liksom vid vestkusten stå till befolkningens tjenst. Men hvad gagna goda råd, när de af brist på materielt understöd icke kunna följas? Låtom oss nu först tillse, hvilka möjligheter, som förefinnas till östersjöfiskets utveckling eller, för att fortsätta vår bild, hvilka skatter som dväljas i grufvans schakter! Tillgången på torsk i Östersjön är mycket stor. I Blekinge skärgård, men ännu mera utanför Ystad och Sandhammaren, är torskfisket särdeles gifvande.
Här fångas dock mest gråtorsk. Men vid Gotlands kuster och särdeles på de öster och sydost om Gotland belägna bankarne, såsom Nygrundsbanken och Midsjöbankarne, finnes den ypperligaste klipptorsk, som i godhet icke blott kan mäta sig med nordsjötorsken, utan enligt kännares påstående till och med öfverträffar denna. Östersjötorsken har dessutom en egenskap, som i hög grad bör bidraga att göra den eftersökt. Under den tid nordsjötorsken är sämst, det vill säga under sommaren, och således icke kan påräkna någon större afsättning, är östersjötorsken bäst, ja under Augusti månad öfverträffar han betydligt i smak sin nordsjöslägting, då denne är läckrast, ett omdöme som i allmänhet gäller för hela året. Man har i allmänhet den föreställningen, att endast liten torsk finnes i Östersjön. Detta torde dock vara ett misstag. Oaktadt något storfiske, det vill säga bankfiske, icke idkas der, har man dock fångat ganska stor torsk, vägande ända till 15 till 18 skålpund. Strömmingsfisket i Blekinge skärgård är sedan gammalt bekant som mycket gifvande. Vid Gotska Sandön finnes ett rikt flundrefiske, och den på vestkusten tämligen sällsynta piggvaren (Rhombus maximus), som der betingar det högsta priset af allt slags fisk, fångas äfven vid Sandön. Att Östersjön således har en rik tillgång på de i marknaden mest efterfrågade och väl betalade fisksorter, är alldeles obestridligt. Hvad vinst draga nu östersjöfiskarena af detta rika fiske? Vi skola som svar på denna fråga framdraga några sorgligt talande fakta. På Gotland har torsk af utmärkt beskaffenhet i år sålts till 50 öre lispundet. Strömmingen, som i år »gått till» i rik mängd, har man på Bornholm nödgats afyttra för 5 öre valen, och i Karlshamn och Karlskrona såldes den till och med för 3 öre och köptes af landtbrukarne i mängd att användas som gödningsämne. Af det vid Bornholm från slutet af mars till slutet af maj ganska rika laxfisket, som bedrifves medels drifgarn, hufvudlakligen af befolkningen mellan Ystad och Utklippan, och hvari svenskarne få deltaga på ett afstånd af 3/4 mil från kusten, ha svenske fiskare för närvarande kanske den största vinsten. I år ha de sålt för 12,000 kr. lax. Men då de nödgas sälja den till danske uppköpare och icke sjelfve kunna skaffa sig någon direkt afsättning samt dessutom måste betala 12 öre för lispund till danskarne för att få lof att sälja laxen på Bornholm, är det alldeles klart, att de skola förlora ganska betydligt. Vi ha redan här ofvan anfört några orsaker till detta ekonomiskt klena resultat af så rika resurser. Vi vilja nu blott något vidröra en af dessa orsaker. En af hufvudorsakerna till det här påpekade missförhållandet är ovedersägligen bristen på kommunikationer till de stora afsättningsplatserna. I saknad af samfärdsmedel kan östersjöfiskaren icke ens få sin vara afyttrad i Stockholm, huru mycket mindre skall han då kunna tänka på någon export till utlandet? Icke som om östersjökusterna skulle vara så blottade på kommunikationer, att icke en transport, ja, äfven en export skulle kunna uppstå. Men hvad som saknas, är intresset hos dem, som beherska kommunnikationslederna; och hvad nytta har fiskaren då af dessa? På vestkusten bar intresset för transporten af lefvande fisk på sista tiden blifvit ganska lifaktigt, och förtjensten af de särdeles lyckade försöken tillkommer befälhafvaren på en af de största vestkustångarne. Men ännu har ingen af de större ångbåtarne, som trafikera Östersjön, i nämnvärd mån sökt att tillmötesgå fiskarenas behof af förbättrade kommunikationer till de stora afsättningsorterna, oaktadt en dylik transport medför endast föga besvär för befälhafvare och besättning. Dock vare det långt ifrån oss att vilja klandra våra ångbåtsrederier eller befälhatvare, som ju i detta hänsende icke ha några skyldigheter! Andra finnas som ha större plikter mot kustbefolkningen, och om hvilkas åtgöranden vi senåre skola orda. Vi vilja nu tillse, hvad m skulle kuvna göras för utvecklingen af Östersjöfisket och för åstadkommande af en bättre omsättning af dessa produkter.
Gotlands Allehanda
Fredagen 9 Juli 1886
N:r 55.